Под химической промывкой котла подразумевают обработку загрязненных поверхностей котла и деталей теплообменника различными химическими реагентами и удаление с них накипи в ходе некоторых реакций. Частным случаем химической промывки котла является ее самый распространенный метод — кислотная промывка котла, то есть устранение накипи раствором каких-либо кислот. Кислотная промывка обычно имеет своей целью очистку котла и теплообменника от накипи определенных типов, то есть от карбонатной накипи, которая образуется в результате оседания на нагретых поверхностях солей кальция и магния, а также трехвалентного железа.